Sawahlunto tasabuik si Kota Baro

Dilingkuang bukik bamego-mego

Kotanya takah kuali sago

Malangkuang bak liuak nago

(Sawahlunto dikenal sebagai Kota Batubara

Dikelilingi bukit-bukit yang bermega-mega

Kotanya seperti kuali saga

Melengkung bak liukan naga

Beberapa tahun yang lalu, kota Sawahlunto nyaris punah ditelan zaman. Habisnya deposit batubara tambang luar di kota ini seakan hendakmencabut nyawa kota yang pernah menjadi pusat perekonomian dan kota terpenting di Hindia Belanda pada era30-an ini.

Setelah PT Bukit Asam menghentikan eksplorasi di Sawahlunto, terjadi eksodus besar-besaran penduduk keluar dari Sawahlunto. Kota penuh jejak sejarah ini ditingalkan dan nyaris menjadi kota Hantu. Hampir tidak ada yang menjadi andalan kota ini. Lokasinya yang jauh terpencil di tengah pegunungan Dataran Tinggi Minangkabau, tepat ditengah-tengah pulau Sumatera dengan topografi yang terjal tentu tidak mungkin dijadikan sentra industri ataupun pertanian.

Namun ini adalah cerita lima atau tujuh tahun yang lalu. Saat ini, Sawah lunto melejit menjadi salah satu tujuan wisata utama di Sumatra, bahkan di seantero Nusantara. Apa yang menarik di Sawahlunto???

Sejarah dan masa lalu…itulah yang menjadi bahan mentah Sawahlunto yang kemudian di atraksi wisata utama.Kalau di beberaa kota lama di Indonesia, bangunan tua dan situs sejarah hanya menjadi monument atau reruntuhan, di Sawahlunto semuanya seperti tetap hidup. Sawahlunto ibarat sebuah museum hidup yang tetap berdenyut. Posisinya yang berada di tenah hutan seakan melindungi jejak sejarah Batu Bara dan Orang Rantai dari korosi industrialisasi dankomersialisasi.

Memasuki kota Sawahlunto, anda serasa menembus ruang waktu, kembali ke era 30-an yang merupakan era keemasan Minangkabau dan Sumatera Barat, yang juga merupakan era keemasan Hindia Belanda.

Sejak penemuan bongkahan Batubara di Sungai Omblin pada tahun 1880-an oleh seorang geolog Belanda, Pemerintah Hindia Belanda kemudian membangun sebuah kampung persawahan kecil di tengah lembah yang dibelah oleh Sungai Batang Lunto, yang kemudian menjadi kota Sawahlunto. Kampung itu kemudian dibangun sedemikian rupa dengan berbagai fasilita suntuk penambangan. Baik fasilitas untuk buruh tambang, maupun untuk pejabat-pejabat Hindia Belanda berupa gedung societat, hotel, gereja, sekolah, pembangkit listrik, rumah sakit. Bisa dikatakan Sawahlunto adalah kota tercantik di seantero Sumatra pada waktu itu. Saat ini pemerintah Sawahlunto tetap menjaga semua warisan kisah sejarah di kota tersebut.

Vintage Style in Sawahlunto

Banyak potensi yang masih belum tergarap di Sawahlunto. Posisinya yang berada di tengah-tengah Sumatra berpotensi menjadi pusat wisata dari Pekanbaru, Jambi dan Palembang dan bisa saja menggeser Bukittinggi yang kian hari kian padat dengan ruko-ruko dan mall-mall dimana-mana. Saat ini hanya satu hotel yang beroperasi di Sawahlunto. Bisnis café ala Eropa pun juga potensial karena sesuai dengan nuansa kotanya yang sangat “Belanda”.

Saat ini, Sawahlunto tengah berusaha mendapat prediket sebagai Heritage City dari Unesco. Dengan prediket tersebut, maka lengkaplah Sawahlunto menjadi satu lagi mutiara pariwisata Sumatera Barat dan Indonesia.

Anda belum mengunjungi Sawahlunto, lewatkanlah beberapa malam disana dan rasakan eksotisme Indonesia Era 30-an sembari memupuk rasa nasionalisme dan kecintaan pada keindahan negeri sendiri, Indonesia.